Renovar el iPhone, el iPad, el Mac o el Apple Watch cada poco tiempo se ha convertido en un lujo al alcance de pocos. La subida de precios provocada por la crisis de las memorias RAM ha encarecido buena parte del catálogo de Apple, y aunque el iPhone se ha librado por ahora, todo apunta a que los próximos modelos no correrán la misma suerte. En este contexto, la compañÃa de Cupertino ha puesto en marcha Apple Upgrade, un programa de arrendamiento que permite usar sus dispositivos más caros pagando una cuota mensual, sin necesidad de desembolsar el importe completo de golpe.
El servicio, desarrollado en alianza con la plataforma financiera Klarna, sustituye al histórico iPhone Upgrade Program y amplÃa el abanico de productos más allá de los teléfonos. Por ahora solo está disponible en Estados Unidos, pero la presencia de Klarna en España y otros paÃses europeos hace pensar que no tardará en cruzar el Atlántico. Mientras tanto, en el mercado español ya existen alternativas similares como el renting de Banco Santander, MovistarSwap o el Plan My Apple de El Corte Inglés, aunque ninguna con el respaldo directo de Apple.
¿Cómo funciona Apple Upgrade?
El mecanismo recuerda al leasing de automóviles. El cliente firma un contrato por un periodo determinado y paga una cuota fija cada mes. Al terminar, el dispositivo no pasa automáticamente a ser suyo: puede devolverlo, comprarlo abonando la diferencia entre lo pagado y el precio de venta, o cambiarlo por un modelo más reciente iniciando un nuevo contrato. Klarna se encarga de la gestión financiera y realiza una comprobación de crédito ligera que, según Apple, no afecta al historial crediticio del solicitante.
Para acceder al programa, los interesados deben ser mayores de edad y residentes en Estados Unidos. En el caso del iPhone, es necesario activar el móvil con AT&T, T-Mobile o Verizon, aunque los terminales se entregan desbloqueados y pueden usarse después con cualquier operador compatible. La contratación puede hacerse en la tienda online de Apple, en la aplicación Apple Store o en las tiendas fÃsicas del paÃs.
Precios y planes disponibles
Las cuotas mensuales varÃan según el dispositivo y la duración del contrato. Para iPhone y Apple Watch hay opciones de 12 o 24 meses, mientras que para Mac y iPad se ofrecen plazos de 24 o 36 meses. Los precios de salida son de 17,99 dólares al mes para un iPhone, 11,99 dólares para un Apple Watch, 11,99 dólares para un iPad y 24,99 dólares para un Mac. Eso sÃ, no todos los modelos entran en el programa: quedan fuera el iPhone 16, el iPhone 16 Plus, el Apple Watch SE, el MacBook Neo, el Mac mini, el iPad (A16) y el Studio Display.
Una de las ventajas es que quienes entreguen un dispositivo usado mediante Apple Trade In pueden reducir la cuota mensual. Además, si se paga con Apple Card, se obtiene un 3% de reembolso diario sobre las cuotas. A diferencia del antiguo iPhone Upgrade Program, AppleCare+ ya no viene incluido en la mensualidad, pero puede contratarse como un extra opcional.
¿Qué pasa al final del contrato?
Al terminar el periodo de arrendamiento, el usuario tiene tres caminos. El primero es devolver el dispositivo y salir del programa sin más. El segundo es pagar la cantidad de compra establecida en el contrato para quedárselo en propiedad. Apple asegura que no hay intereses ni sobrecostes: el importe final es exactamente la diferencia entre el precio oficial del producto y lo ya abonado. El tercero, y el que la compañÃa espera que elija la mayorÃa, es devolver el equipo y firmar un nuevo leasing para estrenar el siguiente modelo.
Si el cliente no toma ninguna decisión al finalizar el contrato, el leasing se convierte en un alquiler mes a mes durante un máximo de seis meses, con cuotas que pueden aumentar. Pasado ese plazo, si no se ha devuelto, renovado o comprado el dispositivo, se cobrará automáticamente la cantidad de compra. Cancelar el contrato antes de tiempo también puede generar cargos adicionales, cuyo importe depende de las condiciones particulares acordadas con Klarna.
¿Llegará a España?
Por ahora, Apple Upgrade es exclusivo de Estados Unidos y la compañÃa no ha dado fechas para su llegada a otros mercados. Sin embargo, Klarna ya opera en España y en buena parte de Europa, lo que facilita una posible expansión sin que Apple tenga que construir desde cero toda la infraestructura financiera. Un año de rodaje en Estados Unidos parece un plazo razonable antes de dar el salto, por lo que, siendo optimistas, el año que viene podrÃamos verlo aterrizar en España.
Mientras tanto, los consumidores españoles que quieran renovar sus dispositivos Apple sin pagar el precio completo de golpe tienen opciones como el renting de Banco Santander, MovistarSwap o el Plan My Apple de El Corte Inglés. Ninguna de ellas ofrece exactamente lo mismo que Apple Upgrade, pero demuestran que el modelo de suscripción para hardware está ganando terreno también en Europa. La crisis de las memorias RAM, que según Tim Cook ha provocado una subida de precios «insostenible», ha sido el detonante de este nuevo programa, que busca suavizar el impacto económico para los clientes.
Apple Upgrade representa un cambio de paradigma en la forma de acceder a los dispositivos de la manzana. En lugar de comprar para tener, se paga por usar, con la flexibilidad de renovar cada dos o tres años sin grandes desembolsos. Aunque de momento solo está al otro lado del charco, todo apunta a que, si funciona, acabará llegando a España y al resto de Europa, donde la demanda de fórmulas de pago más asequibles no deja de crecer.