Quienes renuevan su iPhone con frecuencia, aunque sea por puro capricho, llevan años soñando con pagar una cuota mensual única que permita tener el último modelo cada año. Pues bien, ese momento está a punto de llegar, aunque con matices. Apple ha confirmado el lanzamiento de Apple Upgrade, un programa de arrendamiento que transforma la compra de hardware en un servicio de suscripción, pero que de momento solo estará disponible en Estados Unidos.
Según ha filtrado el periodista Mark Gurman en Bloomberg, el programa arrancará el próximo 28 de julio y contará con la alianza de Klarna, la fintech sueca especializada en pagos aplazados. Apple Upgrade permitirá acceder a iPhone, Mac, iPad y Apple Watch mediante cuotas periódicas, con la posibilidad de renovar el dispositivo antes de finalizar el contrato, quedárselo al terminar los pagos o devolverlo. Sin embargo, la renovación no será anual: los contratos se fijan en 24 meses para iPhone y Apple Watch, y en 36 meses para Mac y iPad.
Asà funciona Apple Upgrade: plazos, condiciones y exclusiones
El sistema se asemeja al leasing de un coche. El cliente elige un dispositivo, supera una comprobación crediticia de tipo ‘soft’ (que no afecta al historial) y empieza a pagar una cuota mensual. Durante el contrato, es posible liquidar el importe pendiente antes de tiempo, cambiar a un modelo más nuevo o conservar el equipo al final del periodo. Algunas de estas operaciones pueden conllevar comisiones adicionales, aunque Bloomberg no ha detallado los importes exactos.
Klarna actúa como respaldo financiero, lo que permite a Apple externalizar el riesgo crediticio. La compañÃa de Cupertino habÃa intentado desarrollar internamente un sistema similar, pero lo descartó en 2024 por problemas de gestión. Apple Upgrade sustituirá por completo al actual iPhone Upgrade Program y a los planes de financiación estándar para iPhone en Estados Unidos, que dejarán de aceptar nuevas altas.
Eso sÃ, no todos los dispositivos podrán acogerse al nuevo programa. Quedan fuera el iPhone 16, el Apple Watch SE, el iPad de entrada y el MacBook Neo, probablemente para proteger los márgenes de los modelos más vendidos. Tampoco estará disponible para compras corporativas o educativas. Además, AppleCare+ no se incluye en la cuota mensual, a diferencia del anterior programa de actualización anual. Quien quiera proteger su dispositivo tendrá que contratar el seguro por separado, justo después de que Apple haya subido los precios de AppleCare+ para Mac y iPad en varios paÃses.
El contexto: precios al alza y un mercado que se ralentiza
El lanzamiento de Apple Upgrade no es casual. La crisis de memorias y el encarecimiento de los chips han disparado los precios de muchos dispositivos de Apple en los últimos meses. En España, por ejemplo, los Mac y iPad subieron varios cientos de euros, aunque los iPhone y Apple Watch se salvaron de aquella revisión. Se espera que el primer iPhone plegable, que podrÃa llegar este año, ronde los 2.500 euros, lo que supondrÃa el iPhone más caro de la historia.
Ante este panorama, un programa de leasing como Apple Upgrade permite a los usuarios acceder a dispositivos cada vez más caros mediante cuotas mensuales más asumibles, reduciendo el impacto de pagar de golpe importes que ya superan con facilidad los 1.500 euros en los modelos más avanzados. Para Apple, además, supone una estrategia de fidelización: un flujo constante de clientes que renuevan cada dos o tres años y se mantienen dentro de su ecosistema de servicios (iCloud, Apple Music, Fitness+).
El movimiento se enmarca en la tendencia general del sector hacia los modelos de suscripción. Las ventas de iPhone crecieron solo un 2% en el último año fiscal y el ciclo de renovación se alarga más allá de los tres años. Transformar la propiedad en un alquiler con actualización periódica es una jugada que ya funciona en el automóvil y que Apple lleva años intentando replicar.
¿Llegará Apple Upgrade a España?
Por ahora, Apple Upgrade es exclusivo de Estados Unidos. No hay confirmación oficial sobre su expansión a Europa, y Bloomberg no menciona plazos ni paÃses concretos. En España, la compañÃa ya ofrece financiación a plazos a través de Cetelem, pero no un programa de leasing como tal. Sin embargo, los operadores locales se han adelantado: Movistar lanzó el año pasado una suscripción al iPhone que permite cambiar de terminal cada 12 o 24 meses, integrada en sus tarifas. Vodafone y Orange también comercializan modelos similares.
La llegada de Apple Upgrade a nuestro paÃs dependerá de acuerdos regulatorios y de la presencia de Klarna, que ya opera en España. La fintech sueca tiene más de 150 millones de usuarios en todo el mundo y cuenta con experiencia en pagos fraccionados, lo que allana el camino. No obstante, Apple tendrÃa que cerrar alianzas con entidades financieras locales o adaptar el programa a la normativa europea de crédito al consumo.
Mientras tanto, quienes quieran estrenar iPhone cada año en España pueden recurrir a las ofertas de los operadores o esperar a que Apple decida dar el salto. El 28 de julio veremos las primeras reacciones en el mercado estadounidense y, si el programa cuaja, no serÃa extraño que se extendiera a Europa en los próximos trimestres. La pregunta es si los usuarios están dispuestos a pagar una cuota de por vida por un dispositivo o prefieren seguir comprando su terminal cada tres años, cuando el viejo ya no da más de sÃ.