El negocio de las aplicaciones móviles ha experimentado un giro de guion histórico: por primera vez desde que existen las tiendas de apps, el dinero gastado en aplicaciones que no son juegos ha superado al destinado a videojuegos móviles. Este cambio de tendencia está estrechamente vinculado al empujón de la inteligencia artificial generativa, que ha disparado tanto las descargas como el gasto en servicios avanzados dentro de las apps.
Según los últimos datos recopilados por firmas de análisis como Sensor Tower, este fenómeno, que ya se dejaba entrever en mercados pioneros como Estados Unidos, se ha extendido a escala global a lo largo de 2025. El resultado es un ecosistema móvil en el que las apps de productividad, asistentes de IA, redes sociales y ‘streaming’ empiezan a llevarse la parte más jugosa del pastel, desplazando a los juegos del primer plano en facturación.
Más gasto en apps que en juegos: un hito en el mercado móvil
Los datos del informe ‘State of Mobile 2026’ describen un cambio de ciclo en el gasto de los usuarios. En 2025, el desembolso en aplicaciones que no son juegos alcanzó los 85.600 millones de dólares (unos 72.900 millones de euros), lo que supone un crecimiento de alrededor del 21 % respecto a 2024. En paralelo, el gasto en videojuegos móviles se mantuvo prácticamente plano, con unos 81.800 millones de dólares (aproximadamente 69.700 millones de euros), apenas un 1 % más que el año anterior.
Este vuelco no se limita a un par de mercados punteros: la tendencia es global. Lo que hace unos años era una excepción —más gasto en apps que en juegos en territorios concretos— se ha convertido ahora en la norma a nivel mundial. De hecho, el dinero destinado a aplicaciones no lúdicas se ha casi triplicado en el último lustro, reflejando cómo el móvil se ha consolidado como herramienta de trabajo, ocio, estudio y consumo de contenidos.
En este contexto, las plataformas de distribución como App Store y Google Play consolidan su posición como puerta de entrada a servicios basados en suscripción, compras puntuales y modelos freemium. El peso creciente de las apps de IA y de contenido bajo demanda deja claro que el usuario medio está cada vez más dispuesto a pagar por funciones avanzadas y experiencias personalizadas, más allá de las clásicas microtransacciones en juegos.
La consecuencia directa de este cambio de equilibrio es que el sector de las apps se diversifica: los ingresos ya no dependen mayoritariamente del entretenimiento interactivo, sino de un abanico de categorías donde la inteligencia artificial, las redes sociales y el vídeo bajo demanda marcan el paso.
La IA generativa, motor del nuevo récord de ingresos
El informe de mercado señala a la IA generativa como principal responsable de este salto de ingresos en las aplicaciones móviles. Las apps que integran chatbots avanzados, generación de texto, imagen, audio o vídeo y asistentes personales han logrado superar los 5.000 millones de dólares en facturación a través de compras dentro de la aplicación, como suscripciones mensuales, licencias premium o paquetes de uso ampliado.
En términos de uso, el crecimiento ha sido igual de llamativo. Las descargas de aplicaciones de inteligencia artificial se han duplicado en 2025, hasta alcanzar en torno a 3.800 millones de instalaciones en todo el mundo. Este salto no se explica solo por nuevos usuarios, sino también por un aumento muy notable de la frecuencia y duración de uso: las horas dedicadas a apps de IA habrían superado los 48.000 millones, multiplicando por más de tres las cifras del año anterior y encadenando más de un billón de sesiones.
Este auge de la IA se apoya en el hecho de que muchas tareas cotidianas —desde redactar documentos hasta resumir textos, programar, estudiar idiomas o preparar presentaciones— se están trasladando al móvil. Las apps que ofrecen respuestas rápidas, personalización y ahorro de tiempo se han ganado un hueco permanente en la pantalla de inicio de millones de usuarios, tanto en Europa como en el resto del mundo.
Además, el modelo de negocio encaja bien con esta dinámica: las suscripciones recurrentes a servicios de IA, combinadas con opciones gratuitas limitadas, permiten a los desarrolladores incrementar el ingreso medio por usuario sin dejar de ofrecer una puerta de entrada sin coste.
ChatGPT y los grandes asistentes de IA dominan las descargas
Dentro de este boom de la inteligencia artificial, los asistentes de IA se han situado al frente del ranking de descargas en 2025. Las diez aplicaciones más instaladas a lo largo del año corresponden a este tipo de servicios, con ChatGPT en cabeza y rozando los 900 millones de descargas a escala mundial.
El empuje de ChatGPT no ha sido solo cuantitativo en descargas: también ha destacado por sus resultados económicos. A lo largo de 2025, la aplicación ha conseguido generar más de 3.400 millones de dólares en ingresos globales gracias, sobre todo, a las suscripciones y a otras compras internas que desbloquean funciones avanzadas. Este rendimiento la convierte en uno de los ejemplos más claros de cómo la IA está transformando la monetización móvil.
Detrás de ChatGPT se sitúan otros asistentes y plataformas como Google Gemini, DeepSeek, Doubao, Perplexity o Grok, que han ido reforzando su presencia tanto en Android como en iOS. En conjunto, editores centrados en la IA como OpenAI y DeepSeek acumulan cerca del 50 % de las descargas globales en esta categoría, lo que demuestra una fuerte concentración del mercado en torno a unos pocos actores clave.
El informe también subraya el papel de los grandes grupos tecnológicos, cuyo peso en las descargas de apps de IA ha pasado de alrededor del 14 % a en torno al 30 % de cuota de mercado. Con esta evolución, las principales compañías ganan protagonismo frente a desarrolladores más pequeños, aunque el ecosistema sigue siendo lo bastante amplio como para que surjan nuevas propuestas especializadas.
A todo ello se suman otras apps basadas en inteligencia artificial, como Suno, ByteDance o Jimeng AI, que han ido ganando popularidad durante 2025 en segmentos como la generación de música, la creación de contenidos audiovisuales o la personalización de vídeos cortos para redes sociales.
Inversión masiva de las grandes tecnológicas y consolidación del uso móvil
El tirón de las aplicaciones de IA no puede entenderse sin la apuesta económica y tecnológica de gigantes como Google, Microsoft o X, que llevan meses compitiendo por posicionar sus propios asistentes. Estas compañías están canalizando inversiones millonarias en modelos de lenguaje, infraestructuras en la nube y nuevas funciones, con el objetivo de mejorar la precisión, la velocidad de respuesta y la capacidad de razonamiento de sus servicios.
La batalla por el liderazgo en IA no se queda en el escritorio: el móvil se ha convertido en el principal punto de acceso a estos asistentes. En Estados Unidos, se estima que la audiencia de herramientas de IA superó los 200 millones de usuarios a finales de 2025, con más de la mitad —unos 110 millones— accediendo exclusivamente desde el smartphone. Esta relación entre IA y movilidad se extiende también a Europa, donde el teléfono es el dispositivo dominante para el uso diario de aplicaciones, y también plantea retos como el control parental.
Al integrar IA en funciones como la redacción automática, la generación de código, la organización de tareas o la búsqueda avanzada, las grandes tecnológicas buscan aumentar la dependencia de sus ecosistemas de aplicaciones y servicios en la nube. La lógica es clara: cuanto más útil y presente esté el asistente, más probable es que el usuario opte por una suscripción o por planes de pago con límites de uso ampliados.
Esta carrera también influye en otros sectores conectados, como el de la educación online, la ofimática y las herramientas creativas. Muchos productos tradicionales están incorporando módulos de IA integrados en sus apps móviles, que se ofrecen como extras de pago o como parte de un paquete premium, reforzando el trasvase de gasto desde los juegos hacia las soluciones de productividad y contenido inteligente.
Redes sociales, ‘streaming’ y otras categorías también tiran del carro
Aunque la inteligencia artificial ha sido la cara más visible de este cambio, el crecimiento del gasto en aplicaciones se reparte también entre otras categorías clave del ecosistema móvil. El informe de referencia destaca el papel de las apps de redes sociales y plataformas de ‘streaming’, donde nombres como TikTok o Disney+ siguen sumando tanto usuarios como ingresos.
En 2025, los consumidores dedicaron un promedio de 90 minutos diarios a aplicaciones de redes sociales, una cifra que, en conjunto, se traduce en casi 2,5 billones de horas de uso, alrededor de un 5 % más que el año anterior. Este incremento de tiempo se refleja en mayores oportunidades de monetización a través de suscripciones, compras dentro de la app y publicidad segmentada, y en formatos como catálogos de compras para rentabilizar el servicio.
En Europa y España, esta tendencia se percibe en el arraigo de servicios de vídeo corto, plataformas de series y películas y apps híbridas que mezclan comunidad, compras y contenidos en directo. El usuario ya no solo consume contenido, sino que también participa, crea y paga por experiencias adicionales, desde filtros y funciones avanzadas hasta acceso a emisiones exclusivas.
Otras áreas, como las aplicaciones de productividad, educación y herramientas creativas, han aprovechado igualmente el tirón del móvil. Muchas de estas soluciones incorporan elementos de IA para mejorar la corrección de textos, la organización del trabajo en equipo o la edición de imágenes y vídeos, reforzando el valor percibido del servicio y justificando modelos de pago recurrentes.
Todo ello configura un panorama en el que el tiempo que pasamos con el móvil en la mano se está traduciendo, cada vez más, en gasto directo en servicios digitales, y no solo en entretenimiento puro y duro como los videojuegos.
Un ecosistema de apps transformado por la IA y la suscripción
El hecho de que las compras en aplicaciones superen a las de juegos en los mercados de apps marca un antes y un después para todo el sector móvil. Las cifras de 2025 indican que el usuario medio ya no percibe el móvil únicamente como consola portátil, sino como centro de trabajo, estudio, ocio y gestión personal, dispuesto a pagar por servicios que le ahorren tiempo y le ofrezcan más control.
La consolidación de la IA generativa, el avance de los contenidos en ‘streaming’ y el papel dominante de las redes sociales están redefiniendo el reparto del gasto en App Store y Google Play. Los juegos siguen siendo una categoría clave, pero han dejado de ser el motor casi exclusivo de la facturación, compartiendo ahora protagonismo con herramientas inteligentes y plataformas de contenido; por otra parte, los juegos gratis sin compras mantienen su relevancia en segmentos concretos.
Al mismo tiempo, el auge de los modelos de suscripción y freemium se está asentando como la norma para muchas aplicaciones, lo que ofrece mayor previsibilidad de ingresos a los desarrolladores y obliga a las compañías a centrarse en la retención y en la mejora continua del producto.
Tras un año en el que el gasto en apps ha batido récords y ha superado por primera vez al de los juegos gracias al empuje de la inteligencia artificial, todo apunta a que el ecosistema móvil entra en una nueva fase en la que la innovación vendrá marcada por la combinación de IA, experiencia de usuario cuidada y modelos de negocio flexibles orientados al largo plazo.
