El primer iPhone plegable de Apple ha entrado por fin en fase de pruebas serias, pero el camino está siendo bastante más complicado de lo que muchos imaginaban. Lo que debía ser el último empujón antes de su fabricación en masa se ha convertido en un auténtico quebradero de cabeza para los ingenieros de Cupertino.
Según múltiples filtraciones procedentes de fuentes de la cadena de suministro asiática y medios como Nikkei Asia o Europa Press, el proyecto se enfrenta a problemas de ingeniería que no estaban en los planes iniciales. La consecuencia más inmediata es que el calendario que se manejaba para finales de 2026 peligra, y ya se habla abiertamente de un posible retraso hasta 2027, con impacto directo en los lanzamientos que Apple tenía previstos para esa ventana, también en Europa y España.
Una fase crítica de pruebas que se complica más de la cuenta
El iPhone plegable se encuentra ahora en la denominada prueba de validación de ingeniería (Engineering Validation Test, EVT), una etapa clave en el proceso interno de Apple. No es un simple test de laboratorio: aquí se comprueba si el diseño del dispositivo aguanta el salto a la producción a gran escala sin sorpresas desagradables.
De acuerdo con las informaciones reproducidas por varios medios tecnológicos, durante esta EVT han surgido más fallos de los previstos en los primeros lotes de producción de prueba. Las fuentes señalan que estos contratiempos están tardando más en resolverse de lo que Apple había calculado, obligando a revisar tanto el diseño como ciertos procesos de fabricación.
La hoja de ruta interna de Apple para cualquier nuevo iPhone pasa por seis grandes fases: introducción a producción, verificación de ingeniería, verificación de desarrollo, verificación de producción, producción piloto y, por último, producción en masa. Los problemas actuales se sitúan precisamente en la cuarta etapa, el momento en el que el prototipo tiene que demostrar que puede fabricarse de forma repetible y fiable.
Fuentes cercanas a los proveedores citadas por Nikkei Asia insisten en que abril y principios de mayo son un periodo «extremadamente crítico» para el iPhone plegable. En estas semanas, los equipos de Apple y la cadena de suministro trabajan bajo una fuerte presión para encontrar soluciones técnicas que permitan mantener el proyecto vivo dentro de los plazos inicialmente previstos.
Más problemas de los esperados y un lanzamiento en el aire
Varias de las fuentes citadas en los reportes coinciden en que han aparecido «más problemas de los esperados» durante la fase inicial de producción de prueba. No se han detallado públicamente los fallos concretos, algo habitual dada la política de opacidad de Apple, pero sí se habla de desafíos de ingeniería «más complejos de lo anticipado» que requieren más tiempo de ajuste.
Entre los puntos sensibles habituales en un plegable se encuentran la durabilidad de la bisagra, la resistencia del panel flexible a miles de ciclos de apertura y cierre, y la gestión del calor en un chasis especialmente compacto. Aunque no hay confirmación oficial de que estos sean exactamente los cuellos de botella del iPhone Fold, encajan con los problemas típicos que ya afrontaron otros fabricantes como Samsung o Huawei en sus primeras generaciones.
Ante esta situación, Apple habría comenzado a notificar a varios proveedores de componentes la posibilidad de ajustar sus cronogramas. En el lenguaje de la industria, este tipo de avisos suele interpretarse como una pista clara de que el calendario de producción en masa se está moviendo, o al menos se está dejando margen para retrasos.
Hasta hace unas semanas, el escenario dominante apuntaba a un estreno del iPhone plegable en la segunda mitad de 2026, en paralelo a la futura gama iPhone 18. Ahora, diferentes reportes coinciden en que el margen se está estrechando tanto que la compañía se plantea seriamente posponer el lanzamiento a comienzos de 2027, coincidiendo además con el vigésimo aniversario de la presentación del primer iPhone.
Analistas citados en algunos de estos informes recuerdan que no sería la primera vez que Apple mueve un lanzamiento clave fuera del ciclo tradicional de septiembre. Ya ocurrió con el iPhone X en 2017 o con modelos como el iPhone XR y el iPhone 14 Plus, que llegaron más tarde que el resto de la familia. Sin embargo, en este caso el retraso podría ser mucho más largo, de varios meses, e incluso de un año completo.
Un dispositivo nuevo, mucha presión y producción limitada
El iPhone plegable no es una simple variante de un modelo ya existente: se trata de una categoría completamente nueva dentro del catálogo de Apple. Eso se traduce en requisitos internos más estrictos, tanto a nivel de pruebas como de control de calidad. La compañía sabe que no puede permitirse un estreno con fallos graves, sobre todo en un producto que aspira a posicionarse en la franja más alta del mercado.
Las estimaciones que han trascendido apuntan a que, en su primer año, Apple planea fabricar entre siete y ocho millones de unidades del iPhone plegable. Esta cifra supondría alrededor del 10 % del volumen total de la nueva gama, un porcentaje relativamente modesto si se compara con los modelos estándar, pero que da una idea de hasta qué punto el dispositivo está pensado como punta de lanza tecnológica más que como superventas inmediato.
Su importancia, no obstante, va bastante más allá de las cifras de producción. Para Apple, el iPhone plegable es una pieza estratégica para reavivar el interés por su gama de teléfonos y reforzar la imagen de la marca en el segmento más avanzado. De ahí que los fallos actuales sean tan delicados: cualquier tropiezo podría afectar tanto a la percepción de calidad entre los consumidores europeos como a la confianza de inversores y socios industriales.
Al mismo tiempo, la compañía habría reordenado su estrategia de lanzamientos para 2026 con un foco especial en los modelos de gama alta, incluyendo no solo este plegable, sino también dispositivos como un MacBook Pro con pantalla OLED táctil y una nueva generación de AirPods con cámaras integradas. Si el iPhone Fold no llega a tiempo, todo este encaje de piezas podría verse obligado a cambiar.
Diseño filtrado, ambiciones altas y un mercado que no espera
Mientras Apple intenta resolver sus desafíos internos, las filtraciones que se han ido acumulando en los últimos meses, incluyendo rumores sobre el Apple Pencil y el iPhone plegable, dibujan un perfil bastante concreto de cómo sería el primer iPhone plegable. La mayoría de las fuentes coinciden en un formato tipo libro, similar a la familia Galaxy Z Fold de Samsung, con dos pantallas: una interna de alrededor de 7,6 pulgadas y una externa cercana a las 5,2 pulgadas.
También se ha repetido en distintas informaciones que el dispositivo apostaría por un diseño muy delgado, con la eliminación de Face ID en favor de un Touch ID integrado en el botón lateral. Este cambio permitiría desbloquear el terminal tanto cerrado como abierto sin necesidad de recurrir a un gran módulo de reconocimiento facial, más difícil de encajar en un chasis plegable.
A nivel de software, se espera que el dispositivo llegue con una versión de iOS adaptada específicamente al formato plegable, con funciones cercanas a las de un iPad para aprovechar la pantalla interna. El objetivo sería ofrecer una experiencia que combine la portabilidad de un móvil con cierta productividad propia de una tableta, algo especialmente interesante para el usuario profesional europeo.
El contexto de mercado, sin embargo, no juega del todo a favor de Apple en términos de tiempo. Los plegables han pasado de ser una rareza a consolidar un nicho en crecimiento, liderado por Samsung y seguido por Huawei, Honor, OPPO y otros fabricantes. Firmas de análisis como IDC prevén crecimientos interanuales cercanos al 30 % en los próximos años, y parte de esa previsión se basaba precisamente en la entrada de Apple en esta categoría.
Cuanto más se alarga la espera, más se eleva el listón. Los rivales llevan ya varias generaciones puliendo bisagras, reduciendo el grosor y mejorando la calidad de las pantallas flexibles. Apple llega tarde, pero con la presión añadida de tener que estrenar un producto prácticamente impecable si quiere mantener su imagen de marca premium, también en mercados tan relevantes como el español y el europeo.
Impacto para Apple, los inversores y los usuarios europeos
Las noticias sobre los contratiempos del iPhone plegable no se han quedado solo en el ámbito tecnológico. Informes de medios financieros señalan que las acciones de Apple llegaron a resentirse tras la publicación de los primeros reportes sobre estos problemas de ingeniería. Para los mercados, cualquier proyecto que pueda alterar el calendario de lanzamientos o el mix de productos es observado con lupa.
Analistas como Danni Hewson, de AJ Bell, subrayan la gran expectación que rodea a una versión plegable del iPhone, señalando que podría replicar el tirón comercial de otros grandes estrenos de la marca. Sin embargo, también advierten de los riesgos: un retraso prolongado pondría en peligro la lucrativa campaña de ventas previa a la Navidad y desplazaría buena parte de las ventas potenciales a otro ejercicio fiscal.
En Europa y España, donde la penetración del iPhone es especialmente alta en la gama alta, un estreno tardío podría dar más oxígeno a competidores Android que ya preparan nuevas generaciones de plegables. Samsung, por ejemplo, seguiría reforzando su posición con modelos como el Galaxy Z Fold, mientras que fabricantes chinos continuarían empujando en precio y prestaciones.
Para el usuario de a pie, el mensaje que dejan estas informaciones es claro: la espera para probar un iPhone plegable probablemente será más larga de lo que se pensaba. A corto plazo, quien necesite renovar móvil este año en España tendrá que seguir mirando a los modelos tradicionales o apostar por un plegable Android, mientras Apple intenta llevar su propuesta a un punto de madurez que considere aceptable.
Con todo, la filosofía de la compañía parece mantenerse firme: Apple prefiere retrasar un producto antes que lanzarlo sin cumplir sus propios estándares de calidad. Es una estrategia que en ocasiones genera frustración entre los seguidores más impacientes, pero que también ha contribuido a consolidar su reputación en el largo plazo. Ahora, el reto es encajar esa prudencia con un mercado plegable que se mueve deprisa y no va a detenerse a esperarla.
El panorama que dibujan todas estas filtraciones es el de un proyecto real, avanzado y sometido a una enorme presión, en el que los problemas de ingeniería del iPhone plegable están marcando la diferencia entre llegar en 2026 o dar el salto a 2027. Apple se juega buena parte de su imagen innovadora en un segmento donde ya no será la primera, pero donde un producto sólido y bien resuelto podría reconfigurar de nuevo el mercado de gama alta, también en Europa y España, si consigue superar a tiempo esta fase crítica de pruebas.
