Ήταν σχεδόν ένας από καιρό ανακοινωμένο θάνατο, αλλά η Google ήταν απρόθυμη να τον αντιμετωπίσει. Μιλάμε για το τέλος του Inbox, της πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων που σκόπευε να φέρει επανάσταση στη διαχείριση email, ακόμη και υποθέτοντας μια σημαντική εναλλακτική λύση στο ίδιο το Gmail.
Εκείνη την εποχή φαινόταν καλή ιδέα, ωστόσο, σύντομα συνειδητοποιήσαμε ότι το Inbox δεν πρόσφερε κάτι ιδιαίτερο αυτό θα μας έκανε να αφήσουμε το Gmail στην άκρη. Η εταιρεία Mountain View διατήρησε αυτή την ιδέα εδώ και μερικά χρόνια αλλά φαίνεται ότι τελικά αποφάσισε να βάλει το οριστικό κλείσιμο σε αυτήν. Φυσικά η εξαφάνισή του δεν θα είναι άμεση.
Αντίο στα Εισερχόμενα
Σχεδόν ως μια προσπάθεια να αποσπάσει λίγο την προσοχή από τα λανσαρίσματα της Apple, η Google ανακοίνωσε χθες ότι η εφαρμογή Inbox της έχει μετρημένες μέρες. Δεν θα είναι, ναι, άμεσο κλείσιμο, καθώς η εταιρεία επιβεβαίωσε την απόλυσή της για Μάρτιος 2019. Και είναι ότι σε αυτό το σημείο η εφαρμογή μπορεί να μας προσφέρει λίγα που δεν έχουμε ήδη σε άλλες πλατφόρμες του σπιτιού. Πολλές από τις λειτουργίες της εφαρμογής μεταφέρθηκαν σταδιακά στο Gmail, καθιστώντας την πρώτη ακόμα πιο αξεσουάρ, ενώ υπάρχει ακόμη ένα περιθώριο αρκετών μηνών κατά το οποίο η εταιρεία υπόσχεται να συνεχίσει να ενσωματώνει λειτουργίες.
Στη σελίδα βοήθειας, Google εξηγεί έτσι πολλά από τα χαρακτηριστικά που μπορείτε πλέον να χρησιμοποιήσετε στην εφαρμογή σας Gmail και προέρχονται από τη θερμοκοιτίδα που σήμαινε το Inbox. Είναι η περίπτωση της εξουσίας αναβολή email (σε μεταγενέστερη ώρα ή ημερομηνία), ορίστε υπενθυμίσεις για παρακολούθηση παλιά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (το Gmail φροντίζει να περάσει τα παλιά στην αρχή των εισερχομένων σας, ώστε να θυμάστε να τα ελέγξετε ή να απαντήσετε σε αυτά) ή διαχειριστείτε μηνύματα χωρίς να τα ανοίξετε (είτε αρχειοθετώντας τα είτε επισημαίνοντάς τα ως αναγνωσμένα - αν και αυτή η λειτουργία προορίζεται για υπολογιστή, όχι για tablet). Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε, όπως γνωρίζετε, το έξυπνες απαντήσεις, τα οποία δημιουργούνται σύμφωνα με το ληφθέν μήνυμα, ορίζουν και ομαδοποιούν email ή δημιουργούν υπενθυμίσεις.
Είναι στην πραγματικότητα ένας τρόπος προετοιμασίας του χρήστη Inbox για τη μετάβαση, ώστε να μην μείνει "αβοήθητος" μόλις ολοκληρωθεί η υποστήριξη για αυτήν την πλατφόρμα.
Μια αποτυχημένη προσπάθεια
Το Inbox κυκλοφόρησε ως έκδοση beta και κατόπιν πρόσκλησης το 22 Οκτωβρίου 2014. Την επόμενη χρονιά, η Google ανακοίνωσε την επίσημη διαθεσιμότητά της για όλους όσους είχαν λογαριασμό στο Gmail. Από την αρχή ειπώθηκε ότι το Inbox και το Gmail επρόκειτο να είναι διαφορετικά προϊόντα, αλλά ότι οι χρήστες θα ήταν αυτοί που τελικά θα αποφάσιζαν τι προτιμούν - και το έκαναν.
Τελικά φαίνεται ότι το Inbox ήταν ένα είδος πειραματικού πεδίου για την Google, ένα μέρος όπου δοκιμάστε ιδέες (κάποια πιο τρελά από άλλα) για αργότερα, ανάλογα με τη λήψη και τη χρήση, συμπεριλάβετέ τα στο Gmail ή όχι. Και είναι ότι η πλατφόρμα Google είναι πολύ ισχυρή για να την αντικαταστήσει με τόσο απλό τρόπο, όταν έχει τόσα εκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο. Τα τέσσερα χρόνια που διήρκεσε το Inbox δεν ήταν αρκετά για να καταρρίψουν τον τιτάνα των διαχειριστών email.
Όπως υποδεικνύεται και στο TechCrunch, Δεν πρέπει να μας εκπλήσσει που η Google προσπαθεί ξανά αργότερα, αναβιώνοντας την ουσία του Inbox σε μια νέα (παρόμοια) λύση που τους αποσπά ξανά την προσοχή και τους βοηθά να αναπτύξουν ιδέες. Άλλωστε, δεν είναι η πρώτη φορά (ούτε η τελευταία) που η εταιρεία λανσάρει μια εφαρμογή που αμέσως μετά κλείνει. Θα είναι να ξεκινήσει...